Termins "lāpstiņa" izseko tās saknes atpakaļ uz latīņu valodu, kur "lāpstiņa" bija mazinoša "spatha" forma, kas nozīmē plakanu koka gabalu, platu asmeni vai pat īsu zobenu. Sufikss "-ULS" latīņu valodā apzīmē mazumu, kas liek domāt, ka lāpstiņa sākotnēji tika iecerēta kā mazs, plakans rīks, jēdziens, kas joprojām rezonē ar dažādām spatulu formām, kuras mēs šodien izmantojam.

Senatnē šīs agrīnās spatulas, iespējams, bija vienkāršas koka vai metāla piederumi, ko galvenokārt izmantoja skrāpēšanai, izplatīšanai vai sajaukšanai. Viņu plakanais un bieži vien elastīgais dizains padarīja tos ideālus uzdevumiem, kuriem vajadzēja plašu, plakanu virsmu, lai manipulētu ar vielām. Piemēram, medicīniskajā praksē lāpstiņas tika izmantotas ziežu lietošanai vai medikamentu sajaukšanai, savukārt kulinārijas apstākļos tās kalpoja sastāvdaļu izkliedēšanai, tīrīšanas bļodām vai pārtikas precēm.

Laikam ejot, lāpstiņas daudzpusība noveda pie tā pielāgošanās daudzās jomās. Virtuvē mūsdienu lāpstiņas ir dažādās formās un materiālos, sākot no gumijas, novadītajiem, ko izmanto smalku mīklu salocīšanai līdz metāla lāpstiņām, dod priekšroku pankūku un burgeru pārlaišanai. Nosaukums "lāpstiņa" pārcieta šīs izmaiņas, iespējams, tāpēc, ka instrumenta būtiskais raksturs-plakanā, rokas ierīce manipulācijām, kas noņemas konsekventi.

Zinātniskajās laboratorijās lāpstiņas ir svarīgi instrumenti ķīmisko vielu apstrādei, pulveru pārnešanai un vielu sajaukšanai. Viņu dizains nodrošina precizitāti un drošību, tomēr viņiem joprojām ir tāds pats nosaukums kā viņu kulinārijas kolēģi, kas ir apliecinājums termina ilgstošajai lietošanai un atzīšanai.

Tātad latīņu valodā latīņu valodas dēļ lāpstiņa tiek saukta par lāpstiņu. Neskatoties uz plašo formu un funkciju klāstu, ko spatulas ir uzņēmušies gadsimtu gaitā, nosaukums ir saglabājies, iekapsulējot šī plakanā, daudzpusīgā rīka būtību, kas ir atradis ceļu virtuvēs, laboratorijās un daudzos citos ikdienas dzīves aspektos.